मेरी कहानी

कल ही एक मित्र का फोन आया

सुना था दिल्ली की कई साहित्यिक पत्रिकाओं में
उसकी घुसपैठ है
सो आदतन बोल बैठा

यार मेरी भी एक कहानी कहीं लगवा दे

वह हँस कर बोला

यह तो मेरे बायें हाथ का खेल है

मेरा दिल गदगद हुआ

ऐसे दोस्त को पाकर मैं धन्य हुआ

अगले ही दिन

अपनी एक नई कहानी

मित्र के पते पर भिजवा दी

और इंतजार करने लगा

उसके छपने का

दो-तीन माह बाद
सुबह ही सुबह

मित्र का फोन आया

पाँच सौ रूपये का मनीआर्डर

मुझे भेजा जा रहा है

और अगले अंक में

मेरी रचना

छप कर आ रही है

रोज आॅफिस से आते ही

पहले पड़ोस की

पुस्तकों की दुकान पर जाता

और पत्रिका को न पाकर

झल्लाकर वापस चला आता

आखिर

वो शुभ दिन आ ही गया

पत्रिका के पृष्ठ संख्या पैंतीस पर

मेरी कहानी का शीर्षक जगमगा रहा था

तुरन्त उसकी दो प्रतियाँ खरिद

बगल में स्थित मिष्ठान-भंडार से

ताजा मोतीचूर का लड्डू

पैक कराया और

जल्दी से घर आकर

पत्नी को गले लगाया

प्रिये! ये देखो

तुम्हारे पति की कहानी छपी है

पत्नी ने उत्सुकतावश

पत्रिका के पन्ने फड़फड़ाये और

पृष्ठ संख्या पैंतीस पर ज्यों ही हाथ रखा

मैने उसके मुँह में लड्डू डाला

कि वह बोल उठी

पहले आपका नाम तो देख लूँ

कहीं दूसरे की कहानी को तो

अपनी नहीं बता रहे

हाँ.....हाँ.....क्यों नहीं प्रिये

पर यहाँ तो दांव ही उल्टा पड़ गया

कहानी तो मेरी थी

पर छपी किसी दूसरे के नाम से थी

अब अपने दोस्त की

घुसपैठ का माजरा

कुछ-कुछ समझ में आ रहा था

सामने पड़ा पाँच सौ रुपये का मनीआॅर्डर

और मोतीचूर का लड्डू

मुझे मुँह चिढ़ा रहा था !!

( इसे वैशाखनंदन सम्मान प्रतियोगिता में भी पढ़िए)